澳洲職棒上周四（16日）開幕，五名台將由布里斯本俠盜隊林智勝打頭陣，首戰即吸引7萬4千人收看直播，大部分是台灣死忠球迷。
不過他首周只擊出三支一壘安打，阿德雷德鯊魚隊張泰山更少，只有兩支，兩隊期待的長打火力尚未施展。
雪梨藍襪隊可就開心了，捕手張進德、三壘手蔣智賢攻守表現可圈可點。尤其「蔣砲」首戰就開轟、差點締造完全打擊，單周打擊上壘率都是4成67、長打率達8成67，OPS1.333高居聯盟第六，幾乎複製在中職的強勢表現。
同時間，北半球的東京巨蛋上演亞冠賽，台灣犬中華隊打線面對日韓強投，18局僅得2分、慘遭26Ｋ。
不只中職年輕球員（王柏融除外），連「外卡」陽岱鋼都被封鎖。難怪會有球迷感嘆：「如果多一張外卡給蔣砲該多好」...
外卡真給了蔣砲會怎樣？better or worse？為什麼台灣明明與日韓差距不小，卻要逼走還很能打的球員？這些假設性或無解的問題，恕本文回答不了。
真正必須深入探討的，是中職會長吳志揚此行帶出的「澳洲第五隊」議題。
澳洲會是中職第五隊的應許地嗎？圖源：澳洲棒球總會（Baseball Australia）官網
備戰東京奧運 澳洲計畫組隊海外練兵
台灣球迷們期盼中職第五、六隊已久，以此豐富對戰組合、提升比賽強度、刺激票房和收視率成長，還要提供更多打球機會給年輕潛力球員，以及球技經驗兼具的老將。
即使中職和四球團今年終於順應「民意」，端出新隊伍加盟辦法，但卡在超過5億元加盟金，以及原球隊須打散參加選秀等規定，讓國內企業隊有心卻無力。
如今傳出澳洲有意成立「第五隊」，澳洲棒總（Baseball Australia）除了執行長維爾（Cam Vale）走訪中職，還透過外交單位行文台灣體育署尋求協助，看來誠意十足。
儘管吳志揚返國後解釋，澳方意在組隊渡海參加中職，而非來台投資成立職棒隊，將會同「沖繩第六隊」以特案處理，大家心裡仍是一陣小鹿亂撞，第五隊終於要來了嗎？
為了找到雙方合作的可能性，我們應該先了解澳洲棒球的發展現況和趨勢；第一個問題是，澳洲本身就有職棒（ABL），為什麼還要組隊到海外打職棒？又為什麼選上中職？
一切都因為東京奧運。
自2008年京奧後，奧運已連兩屆取消棒球項目，好不容易盼到野球王國日本在東京奧運復辦棒球賽，各國莫不摩拳擦掌、想進軍東京巨蛋爭金奪銀，帶動本國棒球風潮和職棒產業發展。
澳洲棒球並非主流運動、職棒經營慘澹，是否能在國際賽打出引人注目的佳績，對國內棒運的推廣、職棒的永續發展更形重要。
澳職目前有六支球隊，整體資本額、薪資水準、賽季場次（三個月、120場）都不如台日韓的規模，每年二月球季結束後，有本事的還能浪跡各國職棒討生活，但多數本土球員有九個月無球可打，只能在國內兼差養家餬口。
頂級好手外流被職業合約綑綁，更阻礙國家隊組訓和徵召，這似乎是台澳的共同困境。
而澳職和中職平均實力在伯仲間，約小聯盟2A程度，歷來曾吸收不少台灣球員，每年賽季時間又剛好錯開，雙方確實有一定的熟悉互動程度，以及賽程互補的合作基礎。
若以優秀澳洲本土球員成軍，在非球季參加中職季賽，球員可全年維持調整狀態，也能保有「準國家隊」的主體性，不會因母隊不放人而造成組訓困難，失去國際賽競爭力。
為了備戰東京奧運，澳職先前已宣布明年將集資增隊、擴張海外市場，年初年末先後要跟日本、古巴進行交流戰｡
組隊打中職季賽，想必是整體政策下的一個突破性發想。
雙邊合作 應從球員交流制度化做起
澳方雖有誠意，組隊參賽也能為中職帶來增隊的種種正面效果，但畢竟是「境外球隊」，與台灣職棒固有文化和經營現制，實在衝突太大。
姑且不論目前的加盟金、選秀等增隊辦法，光外籍球員身分就難以認定；若真讓一整隊「洋將」來打，中職也不中職了，可能還要正名成台澳大聯盟。
難怪吳志揚要說，現下還是以本土第五、六隊為優先，也請澳方回去再研究，怎樣的做法才能符合中職的增隊規章，等同是婉轉地打槍了人家的美意。
但對方畢竟已遞出橄欖枝，中職實在也不能太被動。
我們不能期待在台灣市場利基尚不足時，澳資會進場在台組隊，也無法接受澳洲整隊搬來打，那麼不如簽署人力資源交流協議，修改、放寬「洋將保障名額」。
中職目前規定一軍洋將註冊上限三人、同時上場最多兩人，二軍則人數不限、同樣最多兩人上場，若能比照日職，一軍微調至註冊四人，每隊保留其中一至兩個名額給澳籍洋將，相信澳方就能感受到很大的善意，也不會撼動中職既有制度。
外籍球員任用是看實力而非國籍，為確保澳籍洋將的品質，或許可要求澳方以澳職季賽、國際賽成績為基礎，提出有意願來台打球的優秀球員名單，再赴台灣接受測試、進行特別選秀。
與原澳籍洋將續約的球團可棄權，未入選者也可比照本土球員，以自主培訓身分留在二軍等待機會，確保各隊都能各取所需、簽下屬意合用的球員。
澳職也的確臥虎藏龍，以中職各隊最需要的先發投手而言，開幕周起碼一場投滿五局、防禦率排名前十的就有六名澳洲球員，包括今年經典賽對日本僅失一分的俠盜隊提姆‧亞瑟頓（Tim Atherton）。
甚麼？你說打者太弱？前面不是提過了，蔣智賢OPS也只排到第六，前五名中就有三名澳洲球員喔。
當然，不能只有中職讓利，澳職明年預計從六隊成長至八隊，若每隊八名外籍球員額度不變，同樣也可對台灣球員採用保留名額，比照與MLB合作模式，由球團出機票食宿費用、澳職負擔出賽薪資，讓更多中職年輕好手得以前往磨練，或是行將戰力外的老將有延續職棒生命的機會。
而澳職各隊教練也不乏美國經驗豐富者，甚至本身就是美國職棒隊球探，為匹茲堡海盜隊發掘張進德的藍襪隊總教練哈里斯（Tony Harris）即是一例，中職也可派遣教練在季後前往客座、提升執教功力。
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在全球化潮流下，開大門走大路、尋求國際合作，才有持續改變和進步的動力，過去可能因種種不順遂，導致中職主事者經營態度趨於保守、封閉。
如今有機會與外國職棒聯盟建立長遠的合作、友好互惠關係，期盼中職不要輕易錯過，否則台灣棒球發展持續在鎖國心態的死胡同裡打轉，相信並非眾人所樂見。
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